Zie, zijn ziel, die opstijgt, is niet oprecht in hem,…. Deze zin en de volgende beschrijven twee soorten mensen met verschillende houdingen ten opzichte van de Messias en de belofte van zijn komst. Hier wordt verwezen naar degenen die „ongelovig” waren, zoals de Latijnse versie van de Vulgata het weergeeft; degenen die niet in zijn komst geloofden en die de belofte daarvan bespotten en belachelijk maakten; evenals degenen die niet in hem geloofden toen hij kwam, hoewel hij alle kenmerken van de Messias bezat; en de verdoemenis was het onvermijdelijke gevolg van hun ongeloof. De schriftgeleerden en de Farizeeën, hoogmoedig en verwaand, worden hier duidelijk beschreven: hun geest was vervuld van hoogmoed; hun harten waren als bellen, opgeblazen, vol lucht; hun zielen stroomden over van hoogmoed en ijdelheid, en van een hoge dunk van zichzelf, van hun verdiensten en hun waarde, van hun heiligheid en hun daden van gerechtigheid; en zij behandelden degenen die zij in deze zaken als minderwaardig beschouwden met de grootste minachting en verachting; en zij vertrouwden op zichzelf en op hun eigen gerechtigheid, terwijl zij de ware Messias en Zijn gerechtigheid grotendeels veronachtzaamden. Het woord dat vertaald is met „verheven” heeft in zichzelf de betekenis van een heuvel, een berg, een vesting of een toren; zie Jesaja 32:14, zoals Aben Ezra opmerkt. Zo interpreteert R. Moshe Kimchi de passage:
„Wie in zijn hart niet oprecht is, begeeft zich naar een vesting of een toren om zich daarboven boven de vijand te verheffen, en keert niet terug naar God, noch zoekt hij bij Hem verlossing; maar de rechtvaardige hoeft zich niet in een vesting te verschansen, want hij zal door zijn geloof leven. »
Ophel maakte deel uit van de heuvel van Sion, waarop de tempel werd gebouwd; en Cocceius is van mening dat deze woorden verwijzen naar de berg Moria, waarop de tempel stond: en in die zin zijn deze woorden perfect van toepassing op de Farizeeën, die opschepten over hun tempel, zich ermee roemden en hun vertrouwen stelden in de eredienst en de offers die daar werden gebracht; en wijdden zich aan de naleving van de riten en ceremonies, aan de tradities van hun voorvaderen, evenals aan hun morele daden van gerechtigheid, ter wille van hun rechtvaardiging en hun heil, die zij beschouwden als hun veilige toren en hun toevluchtsoord; waardoor zij de Messias verwaarloosden, de Rots van de verlossing, de Rots van Israël, de rotsvesting, de burcht en de toren, waar alleen veiligheid en verlossing te vinden zijn. De apostel vertaalt, volgens de Griekse versie, het woord in Hebreeën 10:38 met „als iemand zich afkeert”,
enz. En God merkt op dat dit woord in het Arabisch ‘verwaarlozen’ of ‘zijn gedachten van een persoon of een zaak afwenden’ betekent; en dat het terecht van toepassing is op diezelfde mensen die Christus en de grote redding die Hij brengt, hebben verwaarloosd; die hun gezicht van Hem hebben afgewend; zij wilden Hem niet aankijken, noch met Hem spreken, noch Zijn bediening bijwonen, noch anderen toestaan dat te doen; zij hebben zich afgekeerd van zijn apostelen en zijn dienaren, evenals van de christelijke kerken, en hebben hen zowel in Judea als in de heidense wereld vervolgd; en veel Joden die het geloof hadden beleden en zich bij de christelijke kerken hadden aangesloten, hebben zich na verloop van tijd daarvan afgescheiden; omdat zij vleselijk waren en de Geest niet hadden, trokken zij zich terug uit hun midden, zonder er werkelijk deel van uit te maken, en lieten zij het samenkomen met hen varen; het zijn deze mensen op wie de apostel de woorden van de bovengenoemde passage toepast. Van elk van deze mensen kan men zeggen: „zijn ziel is niet oprecht in hem“; oftewel „in zichzelf“, zoals de Latijnse versie van de Vulgaat en Kimchi zeggen; hij is geen rechtvaardig mens, hij is niet werkelijk oprecht en deugdzaam, hoewel hij dat zelf misschien gelooft en anderen hem zo beschouwen; toch is hij dat niet in de ogen van God; zijn hart is niet oprecht; hij draagt de waarheid van de genade niet in zich; er is geen oprechte geest in hem geschapen en vernieuwd; hij is nooit door de Geest van God overtuigd van zijn zonde en van de gerechtigheid, anders zou hij niet zo in de ban zijn van zichzelf: zijn ziel is niet oprecht tegenover God; hij zoekt in alles wat hij doet alleen zichzelf en zijn eigen lof, en niet de eer en de glorie van God, noch het tot uitdrukking brengen van Zijn genade en goedheid; hij heeft geen juist begrip van de gerechtigheid van God en Zijn heilige wet; noch van Christus, Zijn persoon en Zijn taken; noch zelfs van zichzelf. Of: ‘zijn ziel is niet oprecht in Hem’; dat wil zeggen: in Christus, die zou komen, noch toen Hij kwam; dat wil zeggen dat hij zich niet op de juiste wijze, oprecht en van ganser harte tot Hem wendt; hij heeft geen ware kennis van Hem, geen werkelijk verlangen naar Hem, geen oprechte genegenheid voor Hem, noch enig geloof in Hem, noch enige achting voor Hem, Zijn Evangelie en Zijn sacramenten; dit alles gold zeer duidelijk voor de vleselijke Joden, en geldt voor alle mensen die zichzelf rechtvaardig achten. De apostel lijkt dit in Hebreeën 10:38 te interpreteren als betrekking hebbend op de ziel van God, volgens welke deze, of God zelf, niet gehecht was aan mensen met een dergelijk karakter en een dergelijke aard, noch behagen in hen schepte; zie Lucas 14:11.
Maar de rechtvaardige zal door het geloof leven; de „rechtvaardige” mens is het tegenovergestelde van de eerste; hij is degene die heeft geloofd in de komst van Christus en die in Hem heeft geloofd toen Hij kwam; die geen overdreven hoge dunk heeft van zichzelf noch van zijn eigen gerechtigheid; hij steunt evenmin op die gerechtigheid voor zijn rechtvaardiging voor God en zijn aanvaarding door Hem; maar op de gerechtigheid van Christus die hem wordt toegerekend, waardoor hij als rechtvaardig wordt aangemerkt: en zo iemand ‘zal leven’, niet louter een lichamelijk leven, want rechtvaardige mensen sterven net als anderen; noch een eeuwig leven, hoewel zij dit leven zullen leiden en het in zekere zin al bezitten, want dit leven wordt niet door het geloof, maar door het zien waargenomen; maar een geestelijk leven, dat begint met de wedergeboorte en in stand wordt gehouden door de Geest en de genade van God; zij leiden een leven van rechtvaardiging in Christus, van heiliging door Hem en van gemeenschap met Hem; zij leiden vreugdevol, sereen en met verrukking een leven van vrede, vreugde en troost; wat ruimschoots overeenkomt met de betekenis van het woord hier, zoals in Psalm 22:26, en dat is ‘door zijn geloof’; zijn eigen geloof, en niet dat van een ander; dat, hoewel het bij iedereen van dezelfde aard is – een even kostbaar geloof –, toch, wat de uitwerking betreft, eigen is aan ieder afzonderlijk en niet aan een ander toebehoort; of door het geloof van God; dat wil zeggen door dat geloof dat een gave van God is, de vrucht van Zijn handelen, en dat God tot doel heeft; zij leven door het geloof in een God die beloften doet, en leven zo in troost; of door het geloof in Christus, wiens komst in het vorige vers (Hab_2:3) is beloofd; door dat geloof waarvan Hij het voorwerp, de schepper en degene is die het tot voltooiing brengt: de rechtvaardigen leven niet uit hun geloof, maar door het geloof in Christus, als voor hen gekruisigd, als het brood des levens en als de Heer, hun gerechtigheid; en zo vinden zij vreugde en vrede in het geloof. Er bestaat een andere klemtoon in deze zin. Sommigen plaatsen de pauze na „de rechtvaardige“ en lezen de woorden: „de rechtvaardige zal door zijn geloof leven“; dat wil zeggen: degene die een rechtvaardig mens is, in de evangelische zin, zal leven door zijn geloof, in de eerder uitgelegde zin; niet dat hij een rechtvaardig mens is die deugdzaam en onberispelijk leeft in de ogen van de mensen; maar degene die een leven van geloof in Christus leidt, en wiens hoop op het eeuwige leven niet berust op zijn heilige leven en zijn gedrag, maar op de gerechtigheid van Christus, waarvan hij zich door het geloof voedt; want noch het eeuwige leven, noch de hoop daarop, mag worden toegeschreven aan het geloof op zich, maar aan het voorwerp ervan. Maar de meest getrouwe Hebreeuwse handschriften verbinden, door middel van het accent „mera“, de woorden „door zijn geloof“ met de „rechtvaardige mens“; en men moet ze dus als volgt lezen: „de rechtvaardige zal door zijn geloof leven“; dat wil zeggen de mens die rechtvaardig is, niet door de werken van de wet, maar door het geloof in de gerechtigheid van Christus, of door de gerechtigheid van Christus die door het geloof wordt ontvangen; want het is niet het geloof zelf, noch de daad van het geloven, die de rechtvaardigende gerechtigheid van een mens vormt, noch die hem als gerechtigheid wordt toegerekend, noch die hem als rechtvaardig aanduidt, maar de gerechtigheid van Christus waaraan hij zich door het geloof hecht; en zo’n mens zal zowel geestelijk als eeuwig leven. En deze manier om de woorden te benadrukken wordt door Wasmuth en door Reinbeck onderschreven. Burkius, een recente commentator, is van mening dat het voorzichtiger zou zijn om het woord dat het voorwerp van de controverse vormt te herhalen, en het als volgt te lezen: „de rechtvaardige in“ of „door zijn geloof“: „in“ of „door zijn geloof zal hij leven“; wat beide betekenissen omvat, en waarvan elk, mits correct uitgelegd, aanvaardbaar is. Junius, met wie Van Till het eens is, is van mening dat het hier gaat om het voorbeeld van Abraham, waarover in Genesis 15:6 wordt gesproken: „hij geloofde in de HEER”, en „dat werd hem tot gerechtigheid gerekend”; niet zijn geloof, maar het voorwerp daarvan, of datgene waarin hij geloofde, namelijk het beloofde nageslacht. Zo vergelijken de Joden uit de oudheid dit geloof met dat van Abraham; wanneer zij de tekst uit Genesis 15:6 aanhalen, zeggen zij immers:
„dit is het geloof waardoor de Israëlieten het erfdeel ontvangen, waarover de Schrift zegt: ‘en de rechtvaardige zal door zijn geloof leven’”.
Ze hebben ook een gezegde volgens welke de wet, en al haar voorschriften, die aan Mozes op de berg Sinaï werden gegeven, door Habakuk worden teruggebracht tot één enkel voorschrift, namelijk dit: „De rechtvaardige zal door zijn geloof leven“; wat waar is, als men het goed begrijpt; want de gerechtigheid van Christus, waardoor de rechtvaardige mens zulk wordt en waarvan hij door het geloof leeft, komt overeen met de gehele wet. De apostel haalt deze passage driemaal aan om te bewijzen dat de gerechtigheid van Christus, geopenbaard in het Evangelie, op het geloof berust; dat geen mens in Gods ogen door de wet gerechtvaardigd wordt; dat de rechtvaardige zal leven en niet zal sterven; dat hij niet zal terugdeinzen voor het verderf, maar zal geloven tot redding van zijn ziel (Romeinen 1:17), wat aantoont dat dit behoort tot de tijd en de realiteiten van het Evangelie. De Targum van het geheel luidt:
„Zie, de goddelozen zeggen dat al deze dingen ‘niet zullen zijn’, maar de rechtvaardigen zullen in hun waarheid blijven.”
​
John Gill (1697 – 1771)